蔡小华“怀着对艺术之神的敬畏，战战兢兢地走过二十几个春秋”（摘自“自述”）。他是“岭南画派”名家蔡鹤洲、林金秀夫妇的后人，自幼年起就对传统艺术耳闻目濡，并怀有深厚的感情。成年以后，恰逢改革开放的大好时期，他以敏感的心灵和敏锐的目光，开始了表现主义和抽象主义的艺术实践，成了西部的一名新潮人物。90年代，他是国内抽象艺术领域一名代表。批评家这样评价他：“抽象画通常是平面化的二维造型，蔡小华的《悟》却引进了空间造型手段，使他的抽象画具有了立体感。他把不可建构的对象在矛盾空间中表现出来，产生即别扭又实在的视觉效果。”（彭德《立体化的抽象》）

　　但他真正的艺术目标却是在传统艺术、西方现代艺术与中国本土的当代艺术之间架起一座可以进行沟通、转换的实在之桥梁。既要保持与传统的“文脉”联系，又必须拥有一个国际性的广阔视野。为此他在近些年里经过艰苦摸索，推出了《心象》《想说什么》等一系列新作，实践着他的艺术目标，进入了一个相对成熟的状态。

　　与前一个时期相比，最明显的一点是他做了大胆的减法。表面上看，经过一番提炼后，画面更加简洁、单纯，甚至还有些虚无之感。但在实质上，他的一系列“人格化符号”却变得更加凝炼而有力，更加能凸显东方艺术“以虚代实，虚实互生”的精神品性，自然也更加个人化。而作品的内涵也相应地变得多义和丰富起来。这些新作即是在“剥离”现实和自我，同时也是在解读现实和诉说本心。一个现代人的灵魂和肉体在这里经受着一次又一次的拷问。蔡小华作品因此也就具有了一种形而上的色彩。